پت تراپی یا درمان به کمک حیوانات برای مداخله فردی یا گروهی قابل استفاده است. یک بررسی جامع نشان دهنده نتایج مثبت و بهبود سللامت عاطفی در مبتلایان به اوتیسم، بیماری های روانی و مشکلات رفتاری است. مطالعه دیگری نشان داده است که مشکلاتی مانند افسردگی، اسکیزوفرنی یا اعتیاد با استفاده از این روش قابل درمان است.
تمامی افرادی که علاقه ای به حیوانات ندارند، از آنها می ترسند یا نسبت به آنها آلرژی دارند، کاندیدای مناسبی برای این روش درمانی نیستند.
بسته به نوع درمانی و نوع حیوانی که در درمان استفاده می شود، بیمار می تواند برای دریافت حمایت عاطفی سگ، گربه یا هر حیوان خانگی دیگری را در جلسات درمانی در کنار خود نگه دارد. در عین حال، مراجع می تواند حیوانی را از یکی از مراکز نگهداری از حیوانات آسیب دیده به سرپرستی بگیرد.
حیوانات می توانند به انسان احساس آرامش، راحتی و امنیت بدهند و حواس او را از موقعیت استرس آور پرت کرده و به سمت موقعیت لذت بخش جلب کنند. طرفداران روش پت تراپی معتقدند ایجاد پیوند و ارتباط بین انشان و حیوان باعث بهبود حس خود ارزشی و اعتماد به نفس، تثبیت عواطف، بهبود ارتباط، خود تنظیمی و مهارت های اجتماعی می شود.
دلایل متعددی برای حضور حیوان خانگی در جلسات درمان وجود دارد. حیوانات علائم فیزیولوژیک و روانی استرس، از جمله ضربان قلب و فشار خون را کاهش می دهند که در نتیجه باعث آرام تر شدن مراجع در جلسات درمان و حضور ذهن بیشتر وی در درمان می شود.
پت تراپی روشی جدید و منحصر به فرد است که زیر نظر یک روان درمانگر آموزش دیده می تواند منافع درمانی متعددی را برای بیمار رقم بزند.
در طول درمان، مراجع و درمانگر در مورد حیوان و گذشته او حرف خواهند زد و مراجع از تجربه خود خواهد گفت. درمان می تواند در هر جایی که امکان نگهداری حیوان خانگی وجود داشته باشد، انجام گیرد اما در بیشتر موارد در کلینیک های تخصصی صورت می پذیرد.